John Winston Lennon

El 9 de octubre de 1940, bajo las bombas de un ataque sobre Liverpool de la aviacion alemana, nació John Winston Lennon. Su padre ejercia la profesion de marino y terminó divorciándose de su madre, Julia Stanley, cuando John tenía cuatro años.

También la madre se desentendió del pequeño, al que se consideraba incapaz de criar, que acabó bajo el cuidado de su tía Mimi. John encontraba cierta afición a la música y a pintar figuras grotescas y lisiados.

La situación estratégica del puerto de Liverpool convertía la ciudad en un lugar de paso para todas las tendencias musicales que llegaban de los

Estados Unidos, y John creció escuchando a Little Richard, Chuck Berry, Ray Charles, Buddy Holly y muchos otros fenómenos del rock del country y el rhythm and blues.

Su infancia transcurrió en una relativa monotonía que con los años John llegó a añorar como una época feliz. Decía no conservar recuerdos demasiado felices ni demasiado desgraciados de aquellos años, y se sintió siempre muy afortunado por haber contado con su tía, especialmente después de la muerte de su madre, y a pesar de las diferencias culturales que

mantenía con ella.

Por recomendación de sus profesores, que a pesar de sus mediocres resultados académicos quisieron ver en él cierto talento artístico, ingresó en la escuela de Bellas Artes donde conoció a Cynthia Powell, que con el tiempo sería su primera esposa.

A los quince años, todavía en Bellas Artes, decidió responder a su vocación musical y formó un grupo llamado "The Quarrymen". Poco después le presentan a un joven guitarrista llamado James Paul McCartney, al que invita a ingresar en el grupo animado por su habilidad para afinar guitarras. Paul le presenta también a George Harrison, que se une a ellos en 1958. Fueron probando varios nombres, como "Johnny and the Moondogs" y "The NurkTwins".

Por entonces, John acababa de redescubrir a su madre, cuyos problemas la habían mantenido al margen de su infancia, y con la que estaba iniciando una excelente relación. De repente, ese mismo año la madre de John murió atropellada por un policía borracho provocando en John un trauma del que nunca llegó a recuperarse.

Se traslada de nuevo a casa de su tía y se dedica infructuosamente a buscar trabajo durante algun tiempo. En 1960 el grupo reaparece con el nombre "Long John and the Silver Beatles", para luego probar con "The Silver Beatles" y finalmente "The Beatles". La explicación del nombre proviene de un juego de palabras del

propio Lennon, que combinó Beat (ritmo) con Beetle (escarabajo).

Acompañando a Johnny Gentle junto con algunos músicos profesionales, los tres jóvenes viajaron a Escocia durante algunos meses, participaron en la parte musical de un espectáculo de Strip-tease y pasaron una temporada actuando en el barrio chino de Hamburgo.

De regreso a Liverpool se convirtieron en el grupo habitual del pub The Cavern hasta que en 1961 el propietario de una tienda de discos, llamado Brian Epstein, les propuso ofrecerse como manager, a cambio del 25 % de

los beneficios.

En agosto de 1962 se celebra la boda de John y Cynthia Powell. De su matrimonio nacerá Julian, pero el éxito del grupo los irá distanciando. Ringo Starr completó la formación de los Beatles al incorporarse en 1962 para sustituir a Pete Best, que en la batería no estaba al nivel de sus compañeros.

El éxito de The Beatles pertenece a la historia de la Humanidad y les valió a sus integrantes el nombramiento en 1965 como Caballeros de la Orden del Imperio Británico.

Transcurren varios años de éxitos continuos, disputas, reconciliaciones y polémicas causadas por las declaraciones de Lennon, como la ocasión en que afirmó que los Beatles eran más famosos que el propio Jesucristo. La muerte de Brian Epstein por sobredosis en 1967, y la boda de Lennon con la artista japonesa Yoko Ono celebrada en Gibraltar en 1968, fueron los desencadenantes de una ruptura que se gestaba desde hacía tiempo. Fue Lennon quien anunció la disolución del grupo en abril de 1970 con la célebre frase "el sueño se ha acabado".

Su temprano lanzamiento como escritor, con sus dos libros de poesía "In his own words" y "A spaniard in the works" de notable éxito, fueron buena muestra de que Lennon siempre tenía otras cosas en mente. Al conocer a

Yoko Ono en 1966 y al intensificar sus mutuas relaciones, el tandem Lennon, McCartney dejó paso al nuevo Lennon-Ono, esto fue en cierta manera el origen del final de los Beatles. Yoko Ono fue la compañera de una

trilogía de LPs que marcaron el inicio de la carrera de John fuera de los Beatles. Dichos LPs, todos lanzados en Apple, fueron "Two virgins", con la famosa portada con la foto del desnudo total de Lennon y Ono, "Life with

the lions" y "Wedding album". Eran más bien experimentos conceptuales basados en ruido fuertemente influenciados por la carrera de Yoko Ono como artista plástica.

Después de una serie de actividades pacifistas que terminaron con la devolución por parte de Lennon de su condecoración como Miembro de la Orden del Imperio Británico, y que incluían sus famosas "Bed-Ins" y "Bagisms", grabaron "Give Peace A Chance" un himno pacifista compuesto por Lennon y atribuido a la recién formada Plastic Ono Band, dando ocasión al primer éxito de un Beatle fuera del grupo.

Con importantísimos músicos de apoyo, como Eric Clapton, The Plastic Ono Band actuaron en un festival en Canadá, que tuvo como resultado el lanzamiento de "Live Peace In Toronto 1969", que consistía principalmente

en versiones de clásicos del rock y el estridente chillido de Yoko, y que contenía también una primitiva versión de "Cold Turkey" que fue luego el título de su siguiente LP, otro directo capturado en vinilo que venía avalado por el acompañamiento de músicos como George Harrison y Keith

Moon.

Por esa época fueron invitados por los Rolling Stones a un intento de superprograma para la TV, llamado "Rock and Roll Circus". En realidad fueron invitados todos los Beatles pero sólo asistieron John y Yoko. El resultado fue una serie de números musicales que incluían a John Lennon, Eric Clapton, Keith Richards y Mitch Mitchell, grabados en un escenario circense instalado en los estudios de TV, que nunca llegaron a ser

emitidos.

La canción "Instant karma" apareció como una de las últimas aportaciones de Lennon a los Beatles, pero él la consideraba más bien un escape de los constantes malos momentos que el grupo le hacía pasar antes de separarse definitivamente.

En Diciembre de 1970 fue publicado el primer LP de Lennon, sus primeros trabajos originales fuera de los Beatles, y era el resultado de un largoproceso de rehabilitación de su adicción a las drogas duras bajo la

dirección del doctor Arthur Janov y su terapia, llamada Primal Scream, le llevó a crear un disco profundamente introspectivo titulado simplemente "Plastic Ono Band", donde encontramos piezas de doloroso exorcismo

emocional como "Mother", "Isolation" y otras hasta extremos confesionales difíciles de creer dentro del rock.

El siguiente paso fue "Imagine", el más importante éxito de Lennon en solitario, un LP que contenía también declaraciones reveladoras como "How do you sleep" dirigida a McCartney para aclarar su antipatía, "Jealous

guy", bellísima canción después versionada elegantemente por Roxy Music, y la canción que da título al LP, "Imagine", llena de pensamientos profundos. Su emigración a Estados Unidos en 1972 resultó en la creación

de un nuevo grupo de acompañamiento, Elephants Memory, con los que John y Yoko, grabaron"Sometime in New York City" un LP repleto de ideales políticos de clara posición izquierdista, y que contenía también extractos de grabaciones en directo y una jam session con The Mothers Of Invention de Frank Zappa, pero aparte de breves momentos de inspiración terminó constituyendo simplemente, un documental.

En 1973 John se separó de Yoko Ono por 15 meses en lo que llamo su largo fin de semana, yendo a para a California y altemando una vida dedicada al alcohol y a las drogas con la creación de dos LPS "Mind Games" y "Walls and Bridges", que incluían éxitos como "Whatever Gets You Through The Night", acompañado por Elton John, "Nº 9 Dream", "Mind Games", y Aisumasen (I'm Sorry) donde la voz de Lennon nos mantiene en suspense indefinido hasta oir un solo de guitarra excepcional, pero ninguno de estos discos tuvo el recibimiento comercial del anterior "Imagine". Lo mismo sucedió con su LP de tributo a sus héroes de siempre titulado

"Rock'n'Roll" y Shaved Fish Reestablecida su relación con Yoko, quien le dio un hijo, Sean, en 1975, se dedicó durante cinco años a la vida hogareña delegando todo asunto de negocios a Yoko y alimentando la creencia de su retirada definitiva de la música.

Sin embargo en 1980 vuelve a entregarnos un par de LPs repletos de nuevo material, el primero "Double fantasy", fue lanzado al mercado en otoño de ese año. Pocas semanas más tarde fue asesinado en su casa de Nueva York, el 8 de diciembre.

Esta tragedia derrumbó el ansiado sueño de todos los fans de The Beatles de verlos reunidos de nuevo como en los 60. Y también sirvió para convertir en automático éxito a "Double fantasy" y a su siguiente LP póstumo "Milk and honey". Los singles "Watching the wheels", "Woman" y "Just like starting over" fueron enseguida también a las cabezas de las listas, apoyados por un inmenso despliegue de biografías, discos de tributo, reediciones y manifestaciones en diversas ciudades que nos recordaban el permanente deseo de paz en sus canciones y su vida, que fue casi un ejemplo para miles de personas que imaginaron un universo bueno y

libre, como en los mejores años del "flower power".

En la última época de los Beatles y después de conocer a Yoko, John ya había emprendido su propio camino fuera de la banda. Tras su matrimonio con la artista japonesa, Lennon, todavía dentro del cuarteto, viajó hasta Toronto para realizar un concierto bajo el nombre de Plastic Ono Band. El grupo, en el que tocaba su amigo Eric Clapton, interpretó clásicos del rock y nuevas canciones de Lennon, entre ellas /Cold turkey/, en la que describía fielmente un /mono/ de heroína. El recital fue editado bajo el nombre de /Live peace in Toront/o y supuso el comienzo de su andadura fuera de los /fab-four/ antes de su disolución definitiva.

Tras la disolución de la banda en 1970, su debut oficial en solitario se produjo con el aclamado /Plastic Ono Band/, producido por el genial Phil Spector, quien había remezclado las canciones del último disco de los Beatles, /Let it be/. Un año después, y a los mandos del mismo productor, volvió al estudio para registrar su trabajo más conocido, /Imagine/. El single homónimo se convertiría con el tiempo en un himno mundial a favor de la paz. Y es que, por entonces, John Lennon, que había establecido su residencia en Nueva York, ya se había transformado en un activo pacifista que aparecía frecuentemente en manifestaciones de corte político, lo que le llevó, incluso, a ser investigado por la CIA.

El ex beatle prosiguió conjugando durante un tiempo su carrera musical y su compromiso político con el pacifismo hasta que, en 1973, él y Yoko se separaron. Lennon, que había estado atado a una mujer desde antes de que los Beatles tuvieran éxito, vio entonces una oportunidad para disfrutar de una juventud de la que el matrimonio y el grupo, según expresó él mismo, le habían privado. Se trasladó a Los Ángeles junto a su

secretaria May Pang, con la que había iniciado una relación, y allí comenzó lo que se ha dado en llamar con acierto el /fin de semana perdido/, remedando el título de la imprescindible película de Billy Wilder en la que se narran los intentos de un alcohólico por abandonar su adicción.

Pero, al contrario que en el filme, ni fueron dos días (su estancia en Los Ángeles se prolongó durante 14 meses), ni el músico se alejó precisamente del alcohol. Rodeado de una camarilla formada, entre otros, por el imprevisible y extravagante batería de los Who, Keith Moon, Elton John y David Bowie, todos ellos demasiado apegados a los tóxicos en aquellos momentos, Lennon se entregó por completo a una vida disoluta, que, no obstante, también tuvo sus frutos musicales. De aquella época son el álbum /Walls and bridges/ y su colaboración con Elton John en la explícita canción /Wharever gets you through the nigth/, que resume el espíritu de aquellos días.

El /fin de semana perdido/ terminó con la reconciliación de John y Yoko, y con el posterior nacimiento del segundo hijo del ex beatle, Sean, en 1975. John apenas había visto crecer a su hijo Julian, pues entonces estaba inmerso en la vorágine de los Beatles, así que, tras la llegada al mundo de Sean, decidió que esa vez todo iba a ser diferente. Lennon abandonó casi por completo la música y se refugió en una vida familiar junto a Yoko y su nuevo retoño.

Su reaparición en el panorama artístico llegó cinco años después, en noviembre1980, de la mano del fantástico /Double Fantasy/, con el que regresó a la senda del éxito de la mano de canciones como /Woman/ o /Watching the wheels/. Apenas un mes después de la edición del disco, un perturbado obsesionado con la figura de Lennon asesinaba al ex beatle mientras éste se disponía a tomar el ascensor para subir a su apartamento del edificio Dakota, en el Central Park neoyorkino.